Fernando Botelho
VENCEDOR DE FUTURO
Aos 42 anos, o sociólogo, que, apesar de ter ficado cego na
adolescência, cursou faculdade e mestrado nos EUA, administra, desde
2010, um negócio social que simplifica a inclusão digital, profissional e
social de deficientes visuais com um software livre e com preço
acessível .
A partir das próprias dificuldades, sociólogo desenvolve tecnologia
social para sinalizar o caminho da inserção dos deficientes visuais
PAULA LAGO
ENVIADA ESPECIAL A CURITIBA"Andar no escuro é assustador -no começo", diz Fernando Botelho, 42, que perdeu totalmente a visão ainda na adolescência. Mas a deficiência não o impediu de ter uma trajetória ascendente.
Formado em sociologia na Universidade Cornell (EUA) e com mestrado em relações internacionais na Universidade de Georgetown (EUA),ele foi consultor da Unctad, agência das Nações Unidas em Genebra, e é fluente em inglês e espanhol.
Seu passaporte também impressiona -já morou nos EUA, na Argentina, no Chile, na Espanha, na França, nas ilhas Cayman e na Suíça.Até se estabelecer em Curitiba, há cinco anos, com Flávia de Paula, sua mulher, nunca tinha vivido além de quatro anos em uma cidade.
Seu problema de visão começou aos quatro anos, quando a mãe percebeu que ele tinha dificuldades para encontrar os brinquedos, mas o diagnóstico de retinose pigmentar só foi dado aos nove.
Para reverter o quadro da doença, sua família recorreu até a tratamentos experimentais no exterior. A cura não veio, mas, com o apoio dos pais, Fernando teve acesso a equipamentos de ponta que amenizaram os danos causados pela falta de visão.
COMPETITIVO
Foi então que decidiu estudar sozinho nos EUA. Queria "ser competitivo em uma área que não tivesse a ver com cegueira para ser reconhecido como profissional, não como cego profissional".
Estudou pesado, ficou popular, foi disputado para dançar no baile de formatura e ainda hoje tem contato com os amigos da universidade. Tudo isso para mostrar que não era "o ceguinho".
Essa briga contra o estereótipo do deficiente fez ele se expor a todo tipo de situação e lhe rendeu muitos casos saborosos e lembranças difíceis. Em 2001, quando morava em Nova York, estava só na rua, perto do World Trade Center, no dia 11 de setembro mais sombrio da história.
Sua descrição do atentado, porém, é diferente daquela a que estamos acostumados: ele diz que sentia pisar em cinzas e em papéis nas ruas, que havia um silêncio incomum e um cheiro fortíssimo de queimado.
MEDOS
Fernando é obstinado naquilo que traça como meta. Teimoso e sonhador, parece não ter medo de nada. Aliás, de quase nada: nos anos em que viveu no exterior, tudo o que mais temia era ter de
voltar a morar no Brasil.
"Eu sabia que tinha potencial, mas que não teria tantas chances aqui, na época.
Voltar para ficar revelando filme em quarto escuro ou fazendo vassoura?"
O medo se transformou em oportunidade quando o casal encarou nova mudança em 2007. Fernando concluiu que sua atividade na Suíça não o recompensava mais emocionalmente e que era hora de vir para o Brasil. "Eu percebia que os cegos poderiam se desenvolver se tivessem tecnologia. O problema era o preço da tecnologia."
Daí criou o F123, um sistema voltado para os deficientes visuais que utiliza software livre -disponibilizado para uso e cópia gratuitos, com possibilidade de adaptação-, custa menos do que os oferecidos pela concorrência e permite aos programadores melhorar o produto.
"Vi que, se me concentrasse na área da cegueira, poderia fazer a diferença, por minha experiência anterior, minha formação. Descobri que não tinha mais vergonha, que não estava diminuído por trabalhar nessa área."
FASE DOS POR QUÊS
Com o nascimento do projeto, ele atraiu para o campo da acessibilidade a mulher, com quem divide há 14 anos variadas experiências nas andanças pelo mundo e hoje, também, o escritório: ele é a parte desenvolvedora, idealizadora. Ela, dentista, atualmente conduz toda a parte administrativa do negócio.
Pelo que ambos dizem, não é ruim conviver por tanto tempo: "A gente não briga e aprendeu a confiar um no outro", afirma Flávia.
A irmã, Ana Botelho, destaca entre as características do empreendedor "sua incansável vontade de aprender mais em tudo e a incrível teimosia de não desistir frente a uma negação ou obstáculo". O pai, José Botelho, costuma dizer que o filho "não saiu da fase dos por quês".
Os amigos o definem como alguém especial. "Ele é altamente empreendedor e dotado de consciência social", diz Lukas Stückling, conselheiro do projeto F123 que trabalhou com o sociólogo na Suíça.
Fernando conta que sempre teve duas obsessões: provar ao mundo do que é capaz e ser útil a esse mesmo mundo. Porque andar no escuro, afinal de contas, é só uma forma diferente de andar.
INOVAÇÃO
É pioneiro ao adaptar, personalizar e simplificar os softwares livres
disponíveis no mundo para serem usados por deficientes visuais. Portátil
em pen-drive, o F123 tem versões semelhantes ao Windows e ao MS Office e
pode ser usado até em LAN houses
IMPACTO SOCIAL
O F123 já beneficiou mais de 700 pessoas em 22 países. Mas só na versão
lançada em setembro deste ano há um programa de monitoramento de cópias,
que permite rastrear o número de usuários
REPLICABILIDADE
Foi criado na plataforma Creative Commons, que permite cópia e
compartilhamento com menos restrições do que as licenças tradicionais. O
objetivo do empreendedor é gerar impacto social, e não ter
reconhecimento como autor do software
"Daqui a cinco anos, meu foco será o desenvolvimento de um sistema acessível de ensino de matemática para crianças cegas e a versão do F123 em francês para uso na África"
FERNANDO BOTELHO, Empreendedor Social de Futuro 2012
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